Une impropriété s’entend comme l’emploi d’un mot ou d’une expression dans un sens qu’il n’a pas. C’est une erreur de vocabulaire; le mot (ou l’expression) existe bien en français, mais il est employé dans un sens considéré inadéquat dans le contexte.
Nous avons listé ci-dessous quelques impropriétés courantes.
| Mots | Sens incorrect | Sens correct |
| À brûle-pourpoint | spontanément, rapidement | sans préambule, brusquement |
| À partir de | extraite de, à base de, avec | depuis, dès, à compter de, à dater de |
| Aparté | digression | conversation entre plusieurs personnes à l’écart d’un groupe afin de ne pas être entendu par certaines personnes du groupe |
| Congé férié | jour férié | impropre |
| Derechef | sur-le-champ, immédiatement, sans délai, à l’instant même | de nouveau, une fois de plus, de façon répétée |
| Dispenser | offrir, donner, assurer, délivrer, animer, organiser | – distribuer, accorder, donner largement avec une idée d’abondance, de générosité – exempter quelqu’un d’une obligation, lui permettre de ne pas faire quelque chose |
| En bout de ligne, en bout de piste, en bout de route | au bout du compte, somme toute, en fin de compte | impropre |
| Endos (à l’) | au verso, au dos, envers | mention inscrite au dos d’un effet de commerce |
| Envolée | vol, envol | – action de prendre son envol – hausse rapide et importante – moment oratoire marqué d’un élan d’inspiration empreint de lyrisme ou d’une grande émotion |
| Ériger | dresser, mettre en place, construire un bâtiment | – construire, installer, élever en position verticale – construire dans une intention solennelle, en l’honneur de |
| Faute d’attention | faute d’inattention | par manque d’attention |
| Frapper | heurter, entrer en collision | – donner un coup (ou des coups) – atteindre |
| Impertinent | inadéquat, hors de propos, non-pertinent | –arrogant, effronté et insolent |
| Impliquer | concerner, intéresser | – engager dans une affaire fâcheuse – mettre en cause dans une affaire judiciaire |
| Imputable | responsable, comptable | – qui attribue une action blâmable à quelqu’un, à quelque chose |
| Mots | Sens incorrect | Sens correct |
| Jouir de | souffrir de, pâtir de, avoir une mauvaise… | profiter de, bénéficier de |
| Littéralement | complètement, tout à fait, entièrement | – de façon conforme à la lettre, au mot à mot d’un texte – en prenant le mot ou l’expression dans son sens strict |
| Nécessiter | L’utiliser avec pour sujet un nom qui désigne une personne ou un nom concret (c’est-à-dire qui fait référence à ce que l’on perçoit par les sens) Exemples : le plancher nécessite du vernis, la salle d’opération nécessite des rénovations, ce patient nécessite des soins (correct : l’état du plancher, l’état général, l’état du patient nécessite …) | – impliquer, entraîner par une relation logique, inéluctable – rendre indispensable, nécessaire Il a toujours comme sujet des noms abstraits, c’est-à-dire des noms exprimant des propriétés, des actions, des états ou des relations |
| Octroyer | décerner, délivrer, rendre | – accorder à titre de faveur – accorder en échange d’une acceptation, d’un consentement au sens large Quand il y a octroi, quelque chose est donné par une autorité au pouvoir discrétionnaire; ce quelque chose, qui n’est pas un dû, est profitable à qui le reçoit. |
| Pension | retraite | allocation versée périodiquement à quelqu’un par l’État ou un organisme pour l’indemniser, lui procurer le nécessaire ou lui accorder une rétribution pour d’anciens services |
| Péril en la demeure | matière à s’inquiéter, lieu d’être vigilant | il y a un risque à attendre; il faut agir rapidement |
| Provenir | venir, être originaire, être en provenance | – venir de, tirer son origine de – découler, émaner, avoir sa cause initiale |
| Risquer | avoir une chance de, une possibilité de, le complément ne comportant pas une idée de danger ou d’inconvénient (voire présentant une probabilité de gain, un avantage) Exemples : vous risquez de gagner au loto (correct : vous courez la chance de gagner), il risque de gagner la course (correct: il a des chances de gagner la course) | – s’exposer ou exposer quelque chose à un danger possible ou à une issue regrettable – tenter quelque chose de hasardeux, d’incertain, de risqué -avoir une chance de, une possibilité de », le complément comportant une idée de danger ou d’inconvénient |
| Transiger | traiter, faire des affaires | faire des compromis, renoncer à une partie de ses exigences relativement à quelque chose |
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