Un éponyme est un mot formé à partir d’un nom propre : nom d’une personne, d’un personnage mythique ou d’un lieu, désignant une invention, un fait, un objet, un lieu, une théorie, un art, une époque, etc. Considérés comme des noms communs, la plupart des éponymes ne prennent pas de majuscule initiale et peuvent prendre la marque du pluriel ou du féminin. Certains éponymes sont des antonomases (figures de style permettant de désigner une personne en utilisant un nom propre plutôt qu’un nom commun ou un nom commun plutôt qu’un nom propre).

Nous avons repris ci-dessous une sélection de quelques éponymes courants.

Mot	Définition	Nom d’origine	Explication
académie	ensemble de personnes savantes; école	Akadêmos	héros grec dans le jardin duquel Platon a enseigné
adieu	formule de salutation	Dieu	être suprême
alexandrin	vers de douze syllabes	Alexandre le Grand	personnage évoqué dans Le roman d’Alexandre, dans lequel on utilise ce type de vers
algorithme	règles permettant de résoudre un problème	al-Khawarizmi	médecin et mathématicien persan
amazone	cavalière	Amazones	peuplade de guerrières
Amérique	continent	Amerigo Vespucci	navigateur italien qui a découvert le continent
août	huitième mois de l’année	Auguste	empereur romain
aphrodisiaque	qui stimule le désir sexuel	Aphrodite	déesse de la Beauté et de l’Amour dans la mythologie grecque
apollon	bel homme	Apollon	dieu de la Beauté dans la mythologie grecque
arachnides	classe d’animaux dont font partie les araignées	Arachné	personnage de la mythologie grecque qui fut transformé en araignée
arlequin	bouffon	Arlequin	personnage de la commedia dell’arte
Atlantique	océan	Atlas	géant de la mythologie grecque
badminton	sport de raquette	Badminton	nom d’un château d’Angleterre où l’on pratiquait un sport semblable
baïonnette	arme qu’on fixe au canon d’un fusil	Bayonne	ville où l’on fabriquait cette arme
baldaquin	tenture décorative au-dessus d’un lit	Baldacco	ancien nom italien de la ville de Bagdad, où l’on fabriquait des étoffes
barème	répertoire de calculs, de chiffres	François Barrême	mathématicien français qui a inventé ce type d’outil
béchamel (sauce)	sauce blanche	Louis de Béchamel	maître d’hôtel de Louis XIV
benjamin	plus jeune enfant d’une famille	Benjamin	nom du plus jeune fils de Jacob
bermuda	short dont les jambes s’arrêtent près des genoux	Bermudes	archipel de l’Atlantique où l’on porte ce genre de short
bikini	maillot de bain composé de deux pièces	Bikini	nom d’un récif du Pacifique où eurent lieu des essais nucléaires
bottin	annuaire téléphonique	Sébastien Bottin	administrateur et statisticien français qui publia le premier annuaire téléphonique en France
bougie	chandelle de cire	Bougie	ville d’Algérie où l’on exportait de la cire et qu’on appelle aujourd’hui Béjaïa
bourse	lieu où l’on effectue des transactions	Van der Burse (probable)	l’hôtel des Van der Burse à Bruges, en Belgique, recevait les commerçants
boycottage	arrêt des relations commerciales	Charles Boycott	intendant irlandais auquel des tenanciers auraient refusé de payer leur loyer à cause de sa sévérité
braille	alphabet destiné aux aveugles	Louis Braille	inventeur de cet alphabet, lui-même aveugle
bungalow	petite maison de plain-pied	Bengale	région de l’Inde

Mot	Définition	Nom d’origine	Explication
calepin	carnet utilisé pour prendre des notes	Ambrogio Calepino	religieux italien qui rédigea un dictionnaire du latin au XVe siècle
camembert	fromage à pâte molle	Camembert	village de Normandie, en France, où l’on fabriquait ce fromage
canari	serin	îles Canaries	archipel de l’Atlantique où l’on trouve ce type d’oiseau
capharnaüm	lieu désordonné où se trouvent diverses choses	Capharnaüm	ville de Galilée, en Palestine, où Jésus rencontra de nombreux malades
capitole	édifice où se concentrent les affaires municipales ou politiques	Capitolium	la plus haute des sept collines de Rome
cardigan	veste de tricot qu’on boutonne à l’avant	J. T. Brudenell, comte de Cardigan	comte qui a popularisé ce vêtement
cerbère	gardien ou portier sévère	Kerberos	chien à trois têtes qui gardait la porte des enfers dans la mythologie grecque
charlot	personne peu sérieuse	Charlot	personnage créé par Charlie Chaplin
chauvin	dont le patriotisme est démesuré	Nicolas Chauvin	soldat enthousiaste et naïf
chimère	rêve illusoire	Chimère	monstre de la mythologie grecque
clémentine	fruit qui ressemble à la mandarine	père Clément	père d’Afrique qui a obtenu ce fruit en croisant deux arbres fruitiers
colin-maillard	jeu où un joueur a les yeux bandés	Colin et Maillard	diminutif de Nicolas et nom propre
corbillard	voiture qui transporte les morts	Corbeil	ville située près de Paris; les premiers corbillards étaient des navettes qui transportaient les voyageurs entre ces deux villes
cordonnier	personne qui répare les chaussures	Cordoue	ville d’Espagne reconnue pour ses cuirs
cravate	pièce d’étoffe qu’on porte autour du cou	Croate	nom des habitants de la Croatie; des cavaliers croates portaient ce genre d’étoffe
crésus	personne riche	Crésus	dernier roi de Lydie, célèbre pour sa richesse
dauphin	héritier, successeur prévu ou désigné	Dauphiné	région de France qui appartenait traditionnellement au fils aîné de la famille royale
dédale	labyrinthe; ensemble de choses confuses	Dédale	architecte du labyrinthe de Crète dans la mythologie grecque
denim	tissu utilisé dans la fabrication des jeans	Nîmes	ville de France où l’on fabriquait ce tissu
derby	course de chevaux	Edward Stanley, comte de Derby	comte anglais qui a institué cette course en 1780
diesel	type de moteur	Rudolf Diesel	ingénieur allemand qui a inventé ce type de moteur
dinde	oiseau originaire d’Amérique	poule d’Inde	nommée ainsi alors qu’on croyait que l’Amérique était l’Inde
draconien	très sévère, rigoureux	Dracon	législateur d’Athènes qui a rédigé un code reconnu pour sa sévérité
dulcinée	femme qu’un homme aime	Dulcinée du Toboso	personnage dont est amoureux don Quichotte dans le roman de Cervantès
échalote	plante voisine de l‘oignon	Ascalon	ville de l’ancienne Palestine située en Israël
eldorado	endroit où l’on trouve tout ce qu’on désire	el Dorado	pays fabuleux d’Amérique où l’on trouvait beaucoup d’or
épagneul	race de chien	Espagne	pays d’où vient cette race de chien
érotique	relatif à la sexualité	Éros	dieu de l’Amour dans la mythologie grecque
esclave	personne soumise à la volonté d’une autre	Slave	peuple que les Germains ont vaincu, dont de nombreux représentants ont été soumis à l’esclavage
espiègle	vif et malicieux	Till Eulenspiegel	nom du personnage malicieux d’un roman allemand traduit par Till Ulespiegle en français

Mot	Définition	Nom d’origine	Explication
faïence	poterie de terre	Faenza	ville d’Italie célèbre pour ses poteries
faisan	grand oiseau	Phase	fleuve de la Colchide, ancien pays d’Asie
faune	ensemble des animaux	Faunus	dieu de la Fécondité, des Champs et des Troupeaux dans la mythologie romaine
flore	ensemble des végétaux	Flora	déesse des Fleurs dans la mythologie romaine
fortune	chance, hasard, richesse	Fortuna	divinité du Destin dans la mythologie romaine
furie	colère, fureur	Furies	déesses romaines de la Vengeance
géant	personne très grande	Gigas	personnage de la mythologie grecque
geyser	source d’eau chaude qui jaillit par intermittence	Geysir	nom d’une source d’eau chaude d’Islande
gigogne	qui peut s’emboîter dans des éléments semblables	dame Gigogne ou mère Gigogne	personnage de théâtre qui portait une jupe de laquelle sortaient plusieurs enfants
gitan	bohémien d’Espagne	Gitano	mot espagnol qui désignait les Égyptiens; on croyait que les gitans venaient d’Égypte
guignol	personne ridicule	Guignol	personnage d’un théâtre de marionnettes
guillemet	signe typographique	Guillaume	nom de l’imprimeur qui a inventé ce signe
guillotine	instrument qui servait à couper la tête des condamnés à mort	Joseph Ignace Guillotin	médecin et député français qui a proposé l’usage d’un tel instrument
hamburger	pain rond garni d’une galette de bœuf haché	Hambourg	ville d’Allemagne
hellénique	relatif à la Grèce	Hellên	nom par lequel se désignaient les Grecs
hermaphrodite	être possédant les caractères des deux sexes	Hermaphrodite	personnage de la mythologie grecque qui était à la fois mâle et femelle (l’enfant d’Hermès et d’Aphrodite)
hermétique	étanche, en parlant d’une fermeture	Hermès Trismégiste	nom donné par les Grecs au dieu Thot des Égyptiens, qui aurait fondé l’alchimie
italique	caractère typographique incliné vers la droite	Italie	pays où l’on a inventé ce type de caractère

Mot	Définition	Nom d’origine	Explication
janvier	premier mois de notre calendrier	Janus	l’un des plus anciens dieux romains, auquel ce mois a été dédié
jean	type de pantalon fait d’un tissu très serré	Gênes	ville d’Italie où l’on fabriquait un tissu semblable
jeudi	cinquième jour de la semaine	Jupiter	dieu du Ciel, de la Lumière, de la Foudre et du Tonnerre dans la mythologie romaine
jockey	personne qui monte des chevaux de course	Jock	nom écossais par lequel on désignait les gens de basse condition
jovial	enjoué, gai	Jupiter	pour les astrologues médiévaux, être né sous le signe de Jupiter était un signe de gaieté
juillet	septième mois de l’année	Jules César	réformateur du calendrier romain, qui était né en juillet
juin	sixième mois de l’année	Junius Brutus	premier consul de Rome
landau	voiture d’enfant	Landau	ville d’Allemagne où l’on a fabriqué des voitures qu’on appelait ainsi
lapalissade	affirmation niaise, évidente	La Palice	personnage d’une chanson remplie de vérités évidentes
limoger	relever une personne de son poste	Limoges	ville de France où le général Joffre a envoyé des généraux qu’il jugeait inaptes
louis	pièce d’or française	Louis XIII	roi de France de 1610 à 1643
lundi	deuxième jour de la semaine	Lune	satellite de la Terre
lunettes	verres qui corrigent ou protègent la vue	Lune	satellite de la Terre; la forme des verres des lunettes rappelait celle de la Lune
lycée	établissement d’enseignement	Lycée	lieu où enseignait Aristote à Athènes
lyncher	exécuter quelqu’un sans le juger	William Lynch	capitaine américain qui a suggéré de punir les criminels de sa région sans recourir aux tribunaux
macadam	revêtement routier	John Loudon McAdam	ingénieur écossais qui fit adopter ce revêtement
mai	cinquième mois de l’année	Maia	divinité italique
malstrom	tourbillon	Maelström	nom d’un tourbillon marin dans le chenal de la mer de Norvège
marathon	épreuve de course	Marathon	ville grecque à partir de laquelle un soldat aurait couru jusqu’à Athènes pour annoncer la victoire des siens; il se serait écroulé d’épuisement par la suite
mardi	troisième jour de la semaine	Mars	dieu de la Guerre dans la mythologie romaine
marionnette	figurine qu’une personne cachée fait bouger avec ses mains	Marie	les premières marionnettes représentaient la Vierge Marie
martial	qui concerne la guerre ou l’armée	Mars	dieu de la Guerre dans la mythologie romaine
matamore	faux brave	Matamoros	soldat vantard mais lâche des comédies espagnoles du XVIe siècle
mausolée	monument funéraire majestueux	Mausole	gouverneur de Carie, dont le tombeau est somptueux
méandre	courbe d’un cours d’eau	Méandre	fleuve sinueux de la Turquie
mécène	personne qui aide financièrement un ou plusieurs artistes	Caius Cilnius Maecenas	ministre romain qui a aidé Horace et Virgile, notamment
mégère	femme désagréable et méchante qui s’emporte facilement	Mégère	déesse de la Vengeance personnifiant la colère dans la mythologie grecque
mentor	guide ou conseiller	Mentor	personnage de l’Odyssée, qui est le symbole du sage conseiller
mercredi	quatrième jour de la semaine	Mercure	dieu du Commerce et des Voyageurs dans la mythologie romaine
monnaie	pièce de métal utilisée comme moyen d’échange	Moneta	surnom de Junon, divinité italique dans le temple de laquelle on fabriquait de la monnaie
morphine	médicament utilisé pour calmer la douleur	Morphée	dieu des Songes dans la mythologie grecque
mousseline	tissu fin et léger	Mossoul	ville d’Irak où l’on fabriquait ce tissu