L’accord du verbe avec un nom collectif, s’il obéit à des règles générales, dépend également du sens que l’on souhaite donner à la phrase.
La définition :
Un nom collectif est un terme singulier représentant un ensemble d’êtres ou de choses.
Exemples :
Une foule (de gens), un cortège (de personnes, de choses), un archipel (d’îles), une bande (de jeunes), un banc (de poissons), une volée (de corbeaux), une assiette (de légumes), une troupe (de soldats, de lions), une pile (d’assiettes, une batterie (de missiles), une couvée (de poussins), une flottille (de pédalos), une meute (de chiens, de loups), une harde (de cerfs, de sangliers), un essaim (d’abeilles)…
Les accords du verbe avec un nom collectif :
| noms collectifs (emploi) | accord du verbe |
| nom collectif employé sans complément ou suivi d’un complément au singulier | accord à la 3e personne du singulier Exemples : La majorité s’est exprimée hier, la multitude nous pousse. |
| nom collectif suivi d’un complément au pluriel | singulier si l’on veut insister sur l’ensemble. Exemple : une minorité de gens réussit à inspirer la majorité pluriel, si l’on veut insister sur la pluralité. Exemple : une moitié des candidats ont été reçus aux examens |
| nom collectif précédé d’un déterminant défini (le, la, l’) ou d’un déterminant démonstratif (ce, cette) ou possessif (mon, ma) | singulier Exemples: la majorité des Français est d’accord avec le président |
| nom collectif pris au sens figuré | accord avec le complément pluriel Exemples : un tas d’idées ont émergé lors de ce rendez-vous, un tas de feuilles s’est accumulé |
| “la plupart” suivi ou non d’un complément | pluriel (sauf dans les cas où son complément est singulier). Exemples : La plupart sont candidats pour la dotation, la plupart du temps se passe à parler pour ne rien dire |
| nom collectif contient un adverbe ou un déterminant indéfini exprimant la quantité (combien, beaucoup, peu, nombre de, combien de, etc.) | pluriel, qu’il y ait ou non un complément, sauf si celui-ci est singulier. Exemples: peu de gens s’intéressent aux mathématiques |