La contrepèterie est un jeu de mots consistant à permuter certains phonèmes ou syllabes d’une phrase afin d’en obtenir une nouvelle, présentant souvent un sens indécent masqué par l’apparente innocence de la phrase initiale. L’usage veut qu’on ne donne jamais la solution d’une contrepèterie, chacun devant la trouver lui-même. On dit qu’il faut être trois pour apprécier une contrepèterie : celui qui l’énonce, celui qui la comprend, et celui qui ne la comprend pas.

Si une contrepèterie classique se doit d’être vulgaire, grivoise, et à tout le moins inconvenante; dans le cas contraire, on parle de contrepèterie de salon ou contrepèterie sans tabou. En effet, s’agissant de contrepèteries convenables où ne se cache aucun mot « tabou », on peut donc sans crainte les traduire dans les salons. Une sous-catégorie de la contrepèterie de salon est la contrepèterie dite “belge”, appelée ainsi car on retrouve exactement les mots de départ après permutation.