La langue française utilise une centaine de mots d’origine chinoise ayant trait à la gastronomie, la flore, les arts martiaux, la philosophie ou d’autres disciplines et spécificités chinoises.
Nous avons regroupé ci-dessous les plus courants.
Mots utilisés en français | Traduction en chinois | Définitions |
badiane | du chinois bā jiǎo (littéralement, 8 cornes) | |
chop suey | mélange de morceaux | plat composé de morceaux de viande cuits rapidement avec des légumes, liés avec une sauce épaisse. |
dazibao | journal à grands caractères | affiche illégale qui véhicule l’information non officielle |
feng shui | le vent et l’eau | art taoïste dont le but est de favoriser la santé, le bien-être et la prospérité des occupants d’une habitation. |
ginseng | du chinois rénshēn, composé de rén (« humain ») et de shēn (« racine »). | plante dont la racine est réputée pour ses propriétés pharmaceutiques |
goji | fruit du lyciet, arbrisseau fruitier produisant des petites baies rouges très riches en vitamine C. | |
kaolin | colline élevée : lieu d’où l’on extrayait le kaolin | argile blanche entrant dans la composition de la porcelaine. |
ketchup | dérivé de kôe chiap ou kê tsiap : saumure de poisson | |
kumquat | orange d’or | fruit du citronnier du Japon, petite orange qui se mange souvent confite |
kung-fu | maîtrise de l’énergie | art martial chinois proche de la boxe. |
li | unité de mesure de distance chinoise valant (aujourd’hui) environ 576 mètres | |
litchi | fruit de l’arbre du même nom contenant une matière gélatineuse blanche. | |
longane | œil de dragon | fruit du longanier, ressemblant au litchi, mais contenant un gros noyau noir, dur et brillant. |
mah-jong ou majong | moineau : allusion au bruit fait par les tuiles qui s’entrechoquent lors de leur mélange | jeu chinois voisin des dominos |
nankin | issu de la ville chinoise Nankin | nom de couleur jaune clair ou beige, entre l’abricot et le chamois, du tissu de coton serré dit nankin, fabriqué à l’origine dans la ville de Nankin, puis aux Indes et en d’autres endroits du monde ou jaune vif particulier, probable référence à la couleur impériale de la Chine |
pinyin | épellation | système de transcription de la langue chinoise permettant de romaniser les sons des sinogrammes. |
sampan | trois bords | embarcation légère en usage en Extrême-Orient pour la navigation fluviale et le cabotage. |
satin | du nom de la ville chinoise Tsia-Toung, via l’arabe, puis l’espagnol | étoffe de soie moelleuse et lustrée |
shar-pei | peau de sable | race de chien de type dogue, d’origine chinoise, dont la peau forme des plis épais |
shih-tzu | chien-lion | race de petit chien de compagnie, originaire du Tibet, à poil long et doux |
souchong ou sou-chong | petite feuille | thé issu des feuilles basses du théier |
tael | du malais tahil signifiant “poids“ | ancienne monnaie de compte chinoise ou ancienne unité de poids |
taï-chi ou taï-chi-chuan | boxe du faîte suprême | gymnastique chinoise consistant en des mouvements lents et très précis |
tao | être suprême | essence fondamentale qui coule en toutes choses dans l’univers, vivantes ou inertes, qui fonde la réalité |
taoïsme | religion fondée sur le tao | |
tchin-tchin | de tsing tsing “salut” en pidgin anglo-chinois de la région de Canton ou qing qing (je vous en prie) | |
thé | emprunté au malais teh, te ou à un mot t’e issu de dialectes chinois méridionaux via le néerlandais | infusion de feuilles de théier |
typhon | grand vent | cyclone des mers de Chine |
wok | sorte de poêle profonde utilisée dans la cuisine chinoise | |
wu | langue chinoise parlée dans les régions orientales de la Chine (y compris à Shanghai) | |
xiang | langue sino-tibétaine parlée dans les provinces du Hunan et du Sichuan | |
yin et yang | passivité / activité | les deux forces de la réalité dans la philosophie chinoise |
youyou | canot à godille | petit canot utilisé pour faire la navette entre un bateau au mouillage et le quai |
yuan | rond | unité monétaire de la Chine |
yue | langue parlée à Hongkong, à Macao et dans le sud-est de la Chine (= cantonais) |
Citation :
“Ma patrie c’est la langue française.” Albert Camus