Les verbes “mystifier” et “mythifier” sont des paronymes, des mots qui se prononcent ou s’écrivent de manière similaire mais qui ont des significations lexicales différentes. Comment les différencier ?

“Mystifier”-“mythifier” :

Le verbe “mystifier” signifie “abuser de la crédulité de quelqu’un pour s’amuser à ses dépens” et par extension “tromper collectivement sur le plan intellectuel, moral, social, avec une volonté plus ou moins malhonnête”, “tromper en déformant la réalité”.

Exemple: “Il nous a mystifié avec ses belles promesses”.

Le verbe “mythifier” (dérivé du terme “mythe”, récit fabuleux ou chose imaginaire) signifie “transformer en mythe, donner une dimension mythique à une personne ou à une chose”, “donner une dimension plus grande que nature” ou “créer un mythe, créer des mythes”.

Exemple : “Il a mythifié son séjour en Scandinavie au point d’en faire une nouvelle épopée antique”.

“Démystifier“-“démythifier” :

Le verbe “démystifier” correspond à “détromper (les victimes d’une mystification collective, d’un mythe)”, “priver (quelque chose) de son pouvoir mystificateur”.

Exemple : Il s’agit de démystifier le caractère complexe du texte de loi sur l’immigration.

Quant au verbe “démythifier“, il veut dire “enlever à quelqu’un ou à quelque chose son caractère de mythe”

Exemple : il s’agit de démythifier la fonction présidentielle.

La distinction entre ces deux verbes étant plus subtile, il faut employer :

• démystifier: pour exprimer que quelqu’un ou quelque chose est plus compréhensible, plus clair.
• démythifier: pour exprimer que quelqu’un ou quelque chose a perdu de sa grandeur.