Les verbes dérivés de noms d’animaux, appartenant généralement au registre familier, servent souvent à décrire des attitudes ou des défauts humains. Cela fait partie d’une tradition ancienne de personnification, d’association des caractères humains au comportement ou à l’image que l’on se fait de certains animaux familiers ou sauvages.
Nous avons réuni ci-dessous quelques uns de ces verbes.
Verbes | Animal | Signification |
ânonner | âne | balbutier |
avachir(s’) | vache | perdre de sa forme, de sa fermeté, devenir mou |
babouiner | babouin | faire des singeries/ le bouffon |
bichonner | bichon | pomponner |
cafarder | cafard | avoir des idées noires, avoir le cafard ; trahir, dénoncer, faire l’hypocrite |
canarder | canard | tirer sur (qqn, qqch.) d’un lieu où l’on est à couvert |
caner | cane | se dérober devant le danger |
cavaler | cheval | courir précipitamment, prendre la fuite, poursuivre |
chatoyer | chat | changer de couleur, avoir des reflets différents suivant le jeu de la lumière |
chevaucher | cheval | être à cheval, à califourchon sur. |
chevroter | chèvre | parler, chanter d’une voix tremblotante. |
cochonner | cochon | salir, traiter sans aucun soin ; mettre bas, en parlant d’une truie. |
crapahuter | crapaud | marcher, progresser en terrain difficile |
faisander | faisan | soumettre (le gibier) à un commencement de décomposition, pour lui faire acquérir du fumet |
fouiner | fouine | Fouiller indiscrètement. |
fourmiller | fourmi | s’agiter en grand nombre, aller et venir, proliférer, être en grande abondance à la façon des fourmis |
fureter | furet | fouiller indiscrètement dans l’espoir de découvrir quelque chose |
girafer | girafe | copier sur son voisin |
grenouiller | grenouille | barboter dans l’eau/ s’agiter dans l’entourage de personnalités pour obtenir un avantage |
griveler | grive | consommer dans un café, un restaurant en sachant que l’on ne peut pas payer |
hérisser | hérisson | se dresser sur une surface/ irriter |
lapiner | lapin | mettre bas, en parlant de la lapine. |
lézarder | lézard | se chauffer paresseusement au soleil, paresser |
louper | loup | ne pas réussir (un travail, une action)/ laisser échapper |
louveter | louve | mettre bas, en parlant d’une louve |
miter | mite | être attaqué, abîmé par les mites |
moucharder | mouche | surveiller en vue de dénoncer ; dénoncer |
moucheter | mouche | parsemer de petites marques, de petites taches rondes |
moutonner | mouton | évoquer par son aspect une toison |
papillonner | papillon | s’agiter rapidement, aller d’une chose à l’autre sans s’arrêter, passer d’un sujet à l’autre |
pigeonner | pigeon | piéger |
pouliner | poulain | mettre bas |
rater | rat | échouer |
renarder et renauder | renard | se comporter en renard, déployer des ruses |