Depuis la Renaissance, la langue française utilise des racines grecques.

Associées entre elles pour construire des néologismes scientifiques, médicaux et techniques, les nouveaux mots ainsi formés (téléphone, cinématographe, pédiatre…) étaient immédiatement compréhensibles par un public lettré.

Le français, contrairement aux autres langues latines à l’orthographe majoritairement phonétique, s’efforce de respecter assez fidèlement l’orthographe originelle des mots grecs. Il arrive assez fréquemment qu’un mot français dérive d’un mot grec par l’intermédiaire d’un mot latin. Par ailleurs, on s’est longtemps interdit de mélanger entre elles (cette règle non-écrite est encore largement respectée) les racines grecques et les racines latines. Le premier mot à faire exception à cette règle implicite fut “sociologie” par Auguste Comte. L’une des plus répandues de ces exceptions est “automobile”.

On estime qu’un locuteur instruit utilise 5% de mots issus du grec directement du grec et 25% de mots indirectement d’où l’intérêt de connaître la forme et la signification des racines grecques principales (en dehors des racines numériques, de couleurs ou des mots utilisés en français courant plus évidents).

Forme en français	Racine grecque	Signification	Mots dérivés
a-, an-,	a(n)-	absence, privation	anachronisme, anonyme
acro-	akros	élevé, extrême	acropole
acou-	akouô	entendre	acoustique, acouphène
-agon-	agôn	combat, jeu	antagoniste, protagoniste
-agogue	agô, agôgos	qui conduit	pédagogue, démagogue
-algie	algos	douleur	névralgie, nostalgie
allo-	allos	autre	allergie, allopathie
amphi-	amphis	des deux côtés, autour	amphithéâtre, amphibien
andro-	anêr, andros	homme, mâle	polyandrie, androgyne
anémo-	anemos	vent	anémomètre, anémone
anthropo-	ánthropos	homme, être humain	misanthrope, anthropologie
anti-	anti	contre, opposé	antibiotique, antidote
apo-	apo	loin de	apologie, apogée
archéo-	arkhaios	ancien, primitif	archaïsme, archéologie
-archie, -arque	arkhô	commander	anarchisme, oligarchie
arthro-	arthron	articulation	arthrose, polyarthrite
astro-	astron	étoile	astronomie, astrologie
auto-	autos	soi-même	automobile, automédication
bary-	barus	lourd	barycentre, baryton
biblio-	biblion, -ou	livre	bibliothèque, bibliographie
-bi(o)-	bios, -ou	vie	biologie, biotope
-bole	ballein	jeter	hyperbole, parabole
caco-, cach-	kakos	mauvais	cacophonie, cacographie
calli-	kalos-	beau	calligraphie
-cardi(o)-	kardia	cœur	cardiologie, cardiogramme
cata-	kata	en bas, dessous	cataclysme, catacombes
-céphal-	kephalê	tête	céphalée, bucéphale
chir(o)-	kheir, -os	main	chirurgie, chiromancie
chlor(o)-	khlôros	vert	chlore, chlorophylle
chor-	khoros ; khoreia	chœur ; danse	chorale, chorégraphie
-chrom(o)-	khrôma, -atos	couleur	chromatique, chromosome
-chron(o)-	khronos, -ou	temps	chronique, chronomètre
-cosmo-	kosmos (1)	monde	cosmonaute, cosmogonie
-cosmo-	kosmos (2)	parure de femme	cosmétique
-crat-	kratos	force, puissance, pouvoir	démocratie, aristocratie
cyber-	kubernao	piloter	cybernétique, cybermonde
-cycl-	kuklos	cercle	bicyclette, encyclopédie
-dactyl-	daktulos	doigt	dactylographie
-dém(o)-	dêmos, -ou	peuple	démocratie, démagogie
-derm-	derma,	peau	épiderme,  pachyderme
dia-	dia	à travers	diamètre, dialecte, diagnostic
-didact-	didaskô	enseigner	autodidacte, didactique
-dox-	doxa	opinion	paradoxe, orthodoxe
-dram-	drama	action	drame, mélodrame
-drom-	dromos	course	hippodrome, aérodrome
-dyn(amo)-	dunamis	force	dynamique, dynamite
éco-	oikos	maison, chez soi	économie, écologie, écosystème
endo-	endon	en-dedans	endoscopie, endocrinologie
épi-	epi	au-dessus, à la surface de	épiderme, épiphénomène
épistémé	epistemo-	science, connaissance	épistémologie
-erg(ie), -urgie	ergon	travail, force	énergie, synergie
-esthé(sie)-	aisthêsis	sensation	esthétique, anesthésie
ethn(o)-	ethnos	peuple	ethnie, ethnologie
éth(o)-	êthos	manière d’être, mœurs	éthique, éthologie
exo-	exo	en-dehors	exotisme, exode
-gam-	gamos	mariage	polygamie, monogamie
-gène, -gén-	gennaô	engendrer	oxygène, pathogène
géno-	genos	race	génome
-gé(o)-	gé	terre	géologie, géographie
-glyc- , gluc-	glukus	doux, sucré	glucide, glucose
-glyphe, -glypt-	gluphô	graver	hiéroglyphe, pétroglyphe
-gone	gónia	angle	polygone, pentagone
-gramm(e)	gramma	lettre	anagramme, grammaire
-graph(o)-	graphô	écrire	graphisme, graphologie
-gymn(o)-	gumnos	nu	gymnastique, gymnase
-gyn-	gunê	femme	gynécologie, androgyne
hal(o)-	hals, halos	sel ; mer	halieutique,  halogène
-hélic-	helix	spirale	hélice, hélicoptère
-héli(o)-	hêlios	soleil	héliocentrique, héliothérapie
hém(at)-	haima, -atos	sang	hématologie, hématome
-hémère	hêmera	jour	éphémère, éphéméride
hémi-	hêmisus	demi	hémisphère, hémistiche
hétéro-	heteros	autre	hétéroclite, hétérogène
hipp(o)-	hippos	cheval	hippodrome, hippopotame
hist(o)-	histos	tissu	histologie, histogramme
(h)olo-	holos	entier	hologramme, olographe
homo-	homoios	même, semblable	homologue, homogène
hydr(o)-	hudor	eau	hydroélectricité
hygr(o)-	hugros	humidité	hygromètre
hypno-	hupnos	sommeil	hypnotisme, hypnose
hypo-	hupo	au-dessous	hypoglycémie, hypothèse
-iatr-	iatros	médecin	pédiatrie, psychiatre
icon(o)-	eikôn, -onos	image	icône, iconoclaste
-ïde	eidos	forme	ovoïde, kaléidoscope
idio-	idios	particulier	idiotisme, idiosyncrasie
iso-	isos	égal	isotherme, isocèle
kiné-, ciné-	kineô	bouger, remuer	kinésithérapeute, cinétique
lip-	lipos	graisse	lipide
-lith(o)-	lithos	pierre	lithographie
-log(ie)	logos	étude, discours, raison, parole, science	zoologie, logique
macro-	makros	grand, long	macroéconomie, macrocosme
-man(i)e	mania	folie	maniaque, kleptomanie
mél(o)-	melos	chant	mélodie, mélodrame
méta-	meta	au-delà	métaphysique
-métr(o)-	metron	mesure, vers	mètre, diamètre
micro-	micros	petit	microscope, microbe
mis(o)-	miseô	haïr	misanthrope, misogynie
mnémo-, -mnés(i)e	mnêmê, mnêsia	mémoire	mnémotechnique, amnésie
mono-	monos	seul	monocoque, monoculture
-morph(o)-	morphê	forme	amorphe,  morphologie
-naute	nautès	navigateur	astronaute, cosmonaute
néo-	neos	nouveau	néologisme, néophyte
neuro-, névr(o)-	neuron	nerf	neurone, neurologie
-nome, -nomie	nomos	loi	astronomie, gastronomie
œno-	oinos	vin	œnologie, œnométrie
oligo-	oligos	en petite quantité, en petit nombre	oligarchie, oligopole
onir(o)-	oneiros	songe	onirisme, oniroscope
ont(o)-	ôn, ontos	être, étant	ontologie
-onym-	ônumos	nom	synonyme, homonyme
-ophtalm(o)-	ophtalmos	œil	ophtalmologie
-opt(o)-	ôps, ôpos	œil	optique
ornitho-	ornithos	oiseau	ornithologie, ornithorynque
ortho-	orthos	droit	orthogonal, orthographe
paléo-	palaios	ancien	paléontologie, paléographie
pan-	pân	tout	panorama, pancréas
para-	para	à côté de, auprès de	paragraphe, parapharmacie
patho-,	pathos	ce que l’on éprouve	psychopathe, pathologie
péd-	paidos	enfant	pédiatrie, pédagogue
-pédie	paideia	éducation	encyclopédie, orthopédie
péri-	peri	autour de	périphérique, périscope
pétro-	petra	pierre, roche	pétrole, pétrographie
-phag-	phagô	manger	anthropophagie, phagocyte
pharmac(o)-	pharmakon	remède	pharmacie, pharmacologie
-phil-	phileô	aimer	philanthropie, philharmonie
-phon-	phonè	voix, son	cacophonie, microphone
-phob-	phobos	peur	xénophobe, agoraphobie
-phot(o)-	phôs, photos	lumière	photographie, photosynthèse
-phyll(o)-	phyllon	feuille	chlorophylle,  phylloxéra
-physi(o)-	phusis	nature	physique, physiologie
-phyt(o)-	phuton	plante	phytothérapie
poé-, -pée	poiéô	faire	poésie, épopée
polém-	polemos	guerre	polémique
-poli-, -pole	polis	ville, cité	politique, métropole
poly-	polu-	plusieurs	polygone, polyvalence
psych(o)-	psukhè	esprit, âme	psychiatre, psychologie
pyr(o)-	pur, -os	feu	pyromane, pyrotechnie
rhin(o)-	rhis, rhinos	nez	rhinocéros, rhinoplastie
-schiz(o)-	skhizeô	fendre, séparer	schisme, schizophrénie
-scope	skopeô	regarder, observer	télescope, stéthoscope
-sophi-	sophia	sagesse	philosophie, sophisme
télé-	têle	loin	télégramme, télévision
-thé(o)-	theos	dieu	théologie, panthéon
-thèque	thêkê	armoire	bibliothèque, discothèque
-thérap-	therapeuô	prendre soin	thérapie, thalassothérapie
-top(o)-	topos	lieu	topologie, topographie
xén(o)-	xenos	étranger	xénophobe, xénophile
-xér(o)-	xeros	sec	phylloxéra
-zo(o)-	zôon	animal	zoo, zoologie