La liste Swadesh est une liste de mots du lexique les plus résistants au changement établie par le linguiste et anthropologue américain Morris Swadesh dans les années 1940-1950. Elle est utilisée en linguistique et en anthropologie pour identifier le lexique de base d’une langue étudiée pour la première fois ou pour établir le degré de proximité entre langues. Cette liste repose sur le postulat suivant : certaines parties du lexique sont moins exposées au changement que d’autres. Il est possible de définir un lexique de base comportant les pronoms, les numéraux, certains adjectifs (« grand », « court »), certains termes désignant des degrés de parenté (« père », « mère »), des parties du corps (« œil », « bras », « tête »), des événements ou des objets naturels (« pluie », « pierre », « étoile »), des états et des actions élémentaires (« voir », « entendre », « venir », « donner »). La liste Swadesh concernant le français comporte 207 mots (les mots en gras font partie de la liste des 100 mots).
| a,b,c | à, aile, an, année, animal, arbre, autre, avec (ensemble), bâton, beaucoup, blanc, boire, bon, bouche, brouillard, brûler (intransitif), ceci, celui-ci, cela, celui-là, cendre, chanter, chasser (le gibier), chaud (température), cheveux, chien, ciel, cinq, cœur (organe), comment, compter, corde, corne, cou, coudre, couler (liquide), couper, court, cracher, craindre, creuser |
| d,e,f | dans, dent, deux, dire, donner, dormir, dos, droit (rectiligne), droite, eau, écorce, émoussé, enfant, entendre, entrailles, épais, essuyer, et, étoile, étroit, femme, femme (épouse), fendre, feu, feuille (d’un végétal), fleur, flotter, foie, forêt, frapper, froid (température), frotter, fruit, fumée |
| g,h,i | gauche, geler, genou, glace, gonfler (intransitif), graine, graisse, grand, gratter, herbe, homme (être humain), homme (mâle adulte), ici, il, ils |
| j,l | jambe, jaune, je, jeter, lancer, jouer (s’amuser), jour, juste, là lac, langue (organe), large, laver, lier, lisse, loin, long, lourd, lune |
| m,n,o | main, manger, marcher, mari, mauvais, mer, mère, mince, montagne, mordre, mouillé, mourir, nager, ne … pas, neige, nez, noir, nom, nous, nouveau, nuage, nuit, œil, œuf, oiseau, ongle, oreille, os, où |
| p,q | parce que, peau, penser, père, petit, peu, pied, pierre, plein, pluie, plume (d’un oiseau), poignarder, poisson, poitrine, pou, pourri, pousser, poussière, près, quand, quatre, quelques, queue (d’un animal), qui, quoi |
| r,s,t | racine, respirer, rire, rivière, rond, rouge, route, s’asseoir, être assis, s’étendre, être étendu, sable, sale, sang, savoir, se battre, se lever, se tenir debout, sec, sel, sentir (odorat), serpent, serrer, si (condition), soleil, souffler, sucer, tenir, terre (sol), tête, tirer, tomber, tourner (intransitif), tout, tranchant, trois, tu, vous (formel), tuer |
| u,v | un, venir, vent, ventre, ver, vert, viande, vieux, vivre, voir, voler (dans l’air), vomir, vous (pluriel) |
