« Deux ou trois » ou « deux à trois » ?

On hésite parfois à utiliser la préposition « à » ou la conjonction de coordination « ou » entre deux nombres. Qu’en est-il ?

« Deux » ou « trois »

Lorsque deux nombres se suivent et que l’écart entre ces deux nombres ne peut être fractionné, on utilise la conjonction de coordination « ou » pour marquer l’approximation.

Exemple : Il possédait deux ou trois voitures. / Deux ou trois chiens erraient dans la parc. (–> on ne peut pas fractionner une personne ou un animal)

« Deux » à « trois »

Lorsque deux nombres se suivent et que l’écart entre eux peut être fractionné, on utilise la préposition « à ».

Exemple : À cette température, il faudra deux à trois heures à la pâte pour lever. / Deux à trois litres d’eau seront nécessaires pour laver les légumes.(–> on peut fractionner les heures en minutes ou secondes et les litres en décilitres, centilitres…).

Lorsque deux nombres ne se suivent pas, on utilise également la préposition « à ».

Exemple : Il y a trois à six absents chaque jour./ L’équipe compte vingt à vingt deux joueurs durant la saison.