| Expression | Sens |
| La portion congrue | Des ressources minimes, insuffisantes. |
| La quadrature du cercle | Un problème impossible à résoudre. Un projet irréalisable. |
| La réponse du berger à la bergère | La réponse qui clôt la discussion, sans possibilité d’y revenir. Le dernier mot. Une manière de rendre à quelqu’un la pareille. |
| La substantifique moelle | Ce qu’il y a de meilleur, de plus précieux ou de plus profond. Le sens caché. |
| La tentation de Venise | La tentation de se consacrer à autre chose, de changer de vie. |
| Lâcher la proie pour l’ombre | Abandonner quelque chose de palpable, de réel pour quelque chose d’hypothétique, une espérance vaine. |
| Larmes de crocodile | Larmes feintes destinées à émouvoir et tromper l’entourage. |
| Le (petit) doigt sur la couture du pantalon | En manifestant du respect ou de la soumission. |
| Le défaut de la cuirasse | Le point faible, le point sensible (de quelque chose ou de quelqu’un). |
| Le diable est dans les détails | Il ne faut jamais négliger les détails, car ils peuvent être source de désagréments importants. |
| Le droit d’inventaire | Le droit d’établir, à propos d’une chose passée, une liste de ce qui a été positif et négatif. |
| Le fer de lance | Partie avancée et offensive d’un dispositif militaire. Partie d’un dispositif qui agit directement et efficacement contre un adversaire. Ce qui, dans un ensemble, est le plus dynamique, le plus important. |
| Le fin du fin | Ce qu’il y a de mieux dans le genre. |
| Le pot au noir | Zone océanique peu appréciée des marins en raison des conditions météorologiques qui y règnent. |
| Le revers de la médaille | Le côté déplaisant, désagréable, d’une chose ou d’une personne qui paraissait d’abord agréable, belle, attirante. |
| Le rocher de Sisyphe | Un travail difficile, toujours recommencé, interminable. |
| Le supplice de Tantale | La frustration d’une personne qui voit ses désirs toujours sur le point d’être réalisés, mais dont les espoirs sont à chaque fois déçus. |
| Le tonneau des Danaïdes | Une tâche sans fin, un travail à recommencer sans cesse. Un compte en banque constamment vidé de son contenu par quelqu’un de très dépensier. |
| Le ventre mou | Le point faible, de moindre résistance de quelqu’un, d’une organisation, de quelque chose. |
| Les chiens aboient et la caravane passe | Formule employée lorsqu’on est sûr de soi et qu’on dédaigne les obstacles que d’autres cherchent à mettre sur notre chemin. Lorsqu’on fait semblant de ne pas être atteint par une insulte ou une critique quelconque. |
| Les délices de Capoue | Le plaisir de l’immédiat, la satisfaction de l’instant préférés à la mise en œuvre de projets plus profitables à terme. Le choix de la facilité au détriment de l’efficacité ou de la durabilité. |
| Les moutons de Panurge | Se comporter comme des moutons de Panurge, c’est faire la même chose que les autres, suivre une mode, se conformer à une idée dominante, en éliminant tout sens critique. |
| Les tenants et les aboutissants | La totalité des informations, circonstances ou détails liés à une affaire ou à un dossier. Ce qui a justifié, a été à l’origine (de quelque chose). |
| Les vaches maigres / les vaches grasses | La pénurie / l’abondance. |
| Long comme un jour sans pain | Très long, interminable. Ennuyeux. |
| Manger à tous les râteliers | Profiter de toutes les situations possibles, sans scrupules. Piocher sans hésiter dans tout ce qui peut être bénéfique. |
| Manger son pain blanc en / le premier | Passer d’un état heureux à un autre qui ne l’est pas. |
| Marquer d’une pierre blanche | Noter une date, un évènement positif de manière à s’en souvenir longtemps. |
| Ménager la chèvre et le chou | Ménager des intérêts contradictoires. |
| Mesurer à l’aune de… | Juger d’après…Estimer par comparaison avec… |
| Mettre (quelqu’un, un pays, une région, un peuple) en coupes réglées | Dominer et exploiter quelqu’un ou une collectivité. |
| Mettre / garder sous le boisseau | Cacher la vérité. Garder un secret. |
| Mettre à l’encan | Vendre au rabais ou aux enchères des biens dont on ne souhaite pas réellement se débarrasser. Proposer au plus offrant. |
| Mettre à l’index | Signaler une chose ou une personne comme dangereuse. Exclure, condamner. |
| Mettre en boîte | Se moquer de quelqu’un, de sa naïveté. L’énerver. |
| Mettre la charrue avant (devant) les bœufs | Faire les choses à l’envers ou dans le désordre. Aller trop vite en besogne. |
| Mettre la main à la pâte | Participer au travail, à ce qu’il y a à faire. |
| Mettre le doigt dans l’engrenage | Être entraîné dans un enchainement de situations, généralement désagréables, auquel on ne peut échapper. Se lancer imprudemment dans une action dont les conséquences seront néfastes, sans pouvoir s’en sortir. |
| Mettre le feu aux poudres | Déclencher des réactions violentes ou des sentiments violents. Aggraver une situation. |
| Mettre le holà | Faire cesser une querelle, une bataille. Mettre fin ou mettre bon ordre à quelque chose. |
| Mettre les bouchées doubles | Aller plus vite, accélérer une action. Précipiter l’accomplissement de quelque chose. |
| Mettre les pieds dans le plat | Aborder une question délicate avec une franchise brutale. Commettre une bévue grossière, un grave impair, une indiscrétion impardonnable. |
| Mettre sur la sellette | Soumettre quelqu’un à un interrogatoire serré. L’exposer aux jugements et aux critiques les plus sévères. Lui faire avouer des choses qu’il voulait tenir secrètes. |
| Mettre sur un piédestal / Tomber de son piédestal | Vouer une grande admiration / Perdre son prestige. |
| Mi-figue, mi-raisin | D’un air à la fois satisfait et mécontent, ou à la fois sérieux et en plaisantant. |
| Miroir aux alouettes | Piège, leurre, dispositif trompeur. |
| Monter au pinacle | Parvenir à la situation la plus élevée, en termes de responsabilités, de compétences, de hiérarchie. |
| Monter sur ses grands chevaux | S’emporter, se mettre en colère. Prendre de haut. |
| Montrer patte blanche | Donner un signe de reconnaissance, une autorisation pour pouvoir entrer dans un lieu ou participer à une assemblée. |
