Un mot-valise est un mot formé par la fusion d’au moins deux mots existant dans la langue. La construction d’un mot-valise se fait par troncation d’un mot existant puis composition avec d’autres mots ou d’autres troncations. Les termes linguistiques qui se rapportent à la troncation sont : l’apocope (suppression de phonèmes à la fin du mot), l’aphérèse (suppression de phonèmes au début du mot) et la syncope (suppression de phonèmes au milieu du mot). Il peut s’agir d’une haplologie : une même syllabe constituant à la fois la fin d’un mot et le début d’un autre. Le procédé consistant à accoler les deux mots sans répéter cette partie commune, la syllabe commune est nommée charnière.
Le mot-valise se distingue de l’acronyme (mot formé des initiales abréviatives ou des syllabes initiales de plusieurs mots), du mot composé et du mot dérivé par la troncation (abrègement de mots par la suppression d’au moins une de leurs syllabes). Il se fonde sur un procédé morphologique, qui peut produire des effets sémantiques. Il ne doit pas être confondu avec le mot fourre-tout (nom ou locution dont on se sert pour désigner une catégorie, abusivement créée, de personnes ou de faits).
Le but du mot-valise est de faire un jeu de mots ou d’enrichir la langue. Connu depuis le XVIe siècle, de nombreux mots-valise sont entrés dans le langage courant.