Il est parfois difficile d’accorder un adjectif ou un participe passé avec le mot “gens” qui peut être masculin ou féminin. Qu’en est-il ?

Définition :

Dérivé du latin “gens, gentis” (“race” ou “espèce”), le nom “gens” désigne soit un ensemble formé d’un nombre indéterminé de personnes, les hommes en général ou les personnes appartenant à un état ou une profession.

En ancien français, le nom “gens” était le pluriel du nom féminin gent (du latin gentem accusatif de gens/gentis) signifiant « race, nation ». Il a pris par la suite le sens plus large d’« hommes », adoptant le genre masculin. Cela explique en partie l’ambivalence en terme de genre de ce mot.

Accord au masculin :

Cas de figure	Genre	Exemple
Adjectif ou participe passé APRÈS le nom “gens”	Masculin	Ce sont des gens indisciplinés.
Adjectif AVANT le nom “gens” suivi d’un complément	Masculin	Ces fameux gens de théâtre.
Deux adjectifs (le second se terminant par un “e” muet) AVANT le nom “gens”	Masculin	De supposés braves gens.

Accord au féminin :

Cas de figure	Genre	Exemple
Adjectif qualificatif épithète AVANT le nom “gens” (attention le participe passé qualifiant éventuellement les “gens” reste au masculin)	Féminin	De belles gens./ Ces vieilles gens étaient animés de bonnes intentions.