On confond souvent les deux homophones « martyr » et « martyre » qui ont une signification différente, en particulier au féminin singulier. Qu’en est-il ?

Martyre

Nom masculin, un martyre se réfère à la torture, au supplice, aux tourments dont est victime le martyr, en général pour la défense de sa foi, de sa cause.

Exemple : Jésus a subi le martyre de la Croix.

Il peut désigner une situation très désagréable, une grande douleur physique et morale ; en particulier, dans l’expression « souffrir le martyre ».

Exemple : Sa vie fut un martyre./ Depuis le départ de sa compagne, il souffre le martyre.

Martyr(e)

Employé comme nom, il désigne une personne ayant subi la torture et la mort généralement pour raison religieuse.

Exemple : L’Église honore tous les ans ses martyrs.

De façon plus large, il se rapporte à une personne maltraitée.

Exemple : Jeanne se considère comme la martyre de son chef.

Employé comme adjectif, il s’agit d’un être « qui est l’objet de mauvais traitements », « supporte de cruelles souffrances ». Il s’accorde avec le nom en genre et en nombre.

Exemple : Les héros martyrs de notre temps.

En résumé, il ne faut pas confondre le martyre (le supplice) et sa victime le martyr.