Fortement influencée par l’expression orale, l’explétion est tout autant une figure de style qu’un usage stylistique de la langue.

Définition :

L’explétion consiste à utiliser des mots dits explétifs (inutiles au sens ou à la syntaxe de la phrase), bien qu’à l’utilisation correcte sur le plan grammatical.

Marque du style à l’oral, elle permet de donner plus d’expressivité au propos, de montrer de l’intérêt ou de la passion et d’impliquer l’interlocuteur ou le lecteur. Dans d’autres cas, elle ajoute de l’élégance ou de l’affectation à la phrase. Dans le registre tragique, elle permet de faire des effets oratoires.

Construction :

L’explétion consiste souvent à ajouter des pronoms personnels ou des mots ou expressions tels que : après tout, comme je l’ai dit, certainement, certes, clairement, décidément, généralement, je suppose, j’espère, en d’autres mots, en bref, incidemment, bien sur, sans aucun doute …

Exemples :

• Et que m’a fait, à moi, cette Troie où je cours ? Racine (Iphigénie)
• Vous avez vu comme je te vous lui ai craché à la figure. Victor Hugo (Les Misérables)
• J’aimerai, si vous permettez, vous inviter à nous suivre.
• Le salaire moyen réel, faut-il le préciser, est aujourd’hui inférieur à ce qu’il était il y a cinq ans.
• Nous avons, certes, vécu une époque formidable.

Il existe aussi un usage grammatical de l’explétion dans certaines constructions caractérisées par :

• l’ajout de l’adverbe de négation « ne » : Je prépare le repas avant qu’elle n’arrive.
• l’ajout de l’article l’ : l’on n’est jamais trop prudent.