Français soutenu (1/4) : mots proches au sens différent

La langue française comporte une grande richesse de mots aux acceptions multiples. Certains mots possèdent un sens commun et des sens particuliers. Il arrive qu’il y ait une confusion de sens lors de leur emploi. Dans certains cas, les mots vieillis moins utilisés sont supplantés par des mots aux racines communes qui prennent par imitation le sens des mots vieillis.

Nous avons collecté quelques uns de ces mots au sens commun et aux sens particuliers différents.

Locutionssens généralnuances
à compter de/ à partir dedepuis/dèsà compter de : exprime une idée de durée
– à partir de : exprime aussi une idée de commencement situé dans l’espace ou dans un raisonnement

Exemples : à compter de l’année prochaine/ à partir d’ici, la route est en terre
à nouveau/de nouveauune fois de plus– de nouveau : encore une fois
– à nouveau : une fois de plus et d’une façon différente

Exemples : il est de nouveau (encore) absent / Le professeur a dû expliquer à nouveau (expliquer différemment) le problème.
à travers/ au traversde part en part/ d’un bout à l’autre– au travers : idée d’une certaine résistance, d’un obstacle à franchir
– à travers : pas de résistance ou d’obstacle à franchir

Exemples : il y a un ruisseau qui passe au travers du champ/ Il regarde à travers la vitre
accumuler/cumuleramasser– accumuler : réunir en grande quantité (empiler les unes sur les autres)
– cumuler : occuper simultanément plus d’un emploi, qualités, avantages, droits (avoir toutes les choses à un moment)

Exemples : il accumule les biens depuis sa sortie de l’université/ il cumule les emplois en ce moment
acide/aigredésagréableacide : piquant , désagréable (paroles, tempérament)
aigre : qui est d’une acidité désagréable au goût

Exemples : il a lancé nombre de paroles acides/ Ce vin est acide après quelques mois
adepte/disciplequi adhère à une doctrineadepte : membre d’un groupe plus ou moins fermé, partisan d’une doctrine ou d’une théorie
disciple : personne qui reçoit ou a reçu l’enseignement d’un maître, ou une personne qui adhère aux doctrines d’un maître

Exemples : la secte du Lion d’or compte de nombreux adeptes/ Platon était un disciple de Socrate
adéquat/ approprié / pertinentconvenableadéquat : bien adapté à son but
approprié : qui est juste
pertinent : directement lié au sujet

Exemples : Il a employé l’expression adéquate pour exprimer sa peine/ Il a trouvé la couleur adéquate pour refléter l’ambiance du lever de soleil/ Il a exprimé un avis pertinent sur le conflit
adjoint/aide/assistantpersonne qui en aide une autre– adjoint : personne qui est associée à une autre afin de l’aider dans ses fonctions ou dans la réalisation de certaines tâches
– aide : personne qui aide une autre personne à laquelle elle est généralement subordonnée (fonction manuelle ou technique)
– assistant : personne qui assiste une autre personne (médecine, cinéma et milieu universitaire)

Exemples : l’adjoint du directeur / l’aide-comptable / l’assistant du réalisateur
admettre/avouerreconnaître pour réel, pour vrai– admettre : reconnaître par un jugement de réalité ou de valeur
– avouer : révéler une chose qu’on a tue ou cachée

Exemples : Il admet que certains arguments de son adversaire sont recevables/ Il a avoué s’être trompé
afin de/pourintroduire dans une phrase un complément exprimant un butafin de : indique non seulement un résultat, mais marque aussi une intention (présenter l’objectif d’une action qui est réalisée par une personne)

Exemples : afin de convaincre l’auditoire, il emploie des mots choquants/ Il faut 1000 ml pour faire 1 l
aligner/enlignermettre sur une même ligne– aligner : mettre sur une ligne droite/ présenter en ordre , à la suite
– enligner : placer des objets contigus sur une même ligne (charpenterie, maçonnerie, reliure)

Exemples : il faut aligner les phrases / le charpentier enligne les lattes de parquets
ammoniac/ammoniaqueen rapport avec le gaz ammoniac– ammoniac : gaz incolore formé d’azote et d’hydrogène, à odeur caractéristique
– ammoniaque : solution obtenue par dissolution du gaz ammoniac dans l’eau
amoral/immoral– amoral : qui est étranger à la morale, n’a pas de rapport avec elle, n’appartient pas à ce domaine »/qui manifeste naturellement une ignorance à l’égard de la morale, ne la prend pas en considération (les notions de bien et de mal n’ont pas été prises en considération). Peut avoir une valeur négative, neutre ou positive.
– immoral : qui est contraire à la morale ou aux bonnes mœurs/qui agit contrairement à la morale, qui en viole les principes (l’idéal du bien a été attaqué)

Exemples : L’observateur se doit d’être impartial et amoral/ cet être immoral a commis des crimes
analogue/homologue/identiquesemblable– analogue : ressemblance approximative
– homologue : relation de correspondance d’un ensemble à un autre
– identique : idée de similitude exacte

Exemples : Ils aboutissent à des conclusions analogues/ Le président français et son homologue allemand/Les jumeaux sont identiques
antenne/ondes (diffuser)moyen de diffusion d’une émission– antenne : plutôt employé à la télévision
– ondes : réservé à la radiodiffusion

Exemples : Il a accordé sur l’antenne de cette télévision/ Son appel est diffusé sur les ondes de cette chaine musicale
apporter/amenerressemblance de forme et accent mis sur un lieu d’arrivée– apporter : porter quelque chose quelque part ou à quelqu’un, fournir, manifester ou entraîner (adapté à une réalité inanimée)
– amener : mener, conduire une personne ou un animal quelque part ou auprès de quelqu’un  (adapté à une réalité animée)

Exemples : apporte-moi le pan/ J’amène les enfants au cinéma
arrière/derrièredésigner la partie postérieure de quelque chose– arrière : désigne la partie postérieure d’une chose dotée de mouvement, partie qui est opposée à la direction du mouvement de cette chose.
– derrière : désigne le côté postérieur invisible d’une chose, le côté situé à l’opposé du devant (essentiellement statique puisqu’il ne comporte aucune idée de mouvement. Ce qui prédomine, c’est l’idée d’« invisibilité »)

Exemples : L’arrière du véhicule est enfoncé/ Il faut nettoyer le derrière de ce meuble
 
attirant/attrayant/attractifsuscitant l’attrait attirant : synonyme de «séduisant, charmant, fascinant». Il s’emploie pour caractériser une personne, mais également un lieu ou un objet (engageant, plaisant).
– attrayant : décrit «ce qui plaît au regard ou à l’esprit». On l’emploie pour parler d’une chose concrète ou abstraite.
– attractif : «attire» littéralement.

Exemples : une personne attirante/ un panorama attrayant/ des prix attractifs
au maximum/au minimumbien que de sens opposé, leur usage pour exprimer une idée de réduction paraît interchangeable– au maximum : au plus haut degré, au plus haut point / tout au plus (met l’accent sur l’action donc sur la diminution),
– au minimum : au plus bas degré / au moins (met l’accent sur le résultat de cette action)

Exemples : Je dois diminuer mes dépenses au maximum/ Il a restreint sa consommation d’alcool au minimum
avancer/devancerfaire arriver quelque chose avant le moment prévu – devancer : dépasser, être devant quelqu’un / aller au devant de, prendre les devants  /précéder, venir avant quelqu’un / être en avance sur, anticiper quelque chose
avancer : aller vers l’avant/ placer quelque chose en avant /être placé vers l’avant, dépasser/affirmer, prétendre quelque chose /progresser, tendre vers son terme

Exemples : il faut avancer l’heure de départ/ il m’a devancé au classement
avant/devantexpriment tous deux l’antériorité, une position dans l’espace– avant : exprime l’antériorité, les éléments qu’elle permet de situer sont vus dans une succession, selon un parcours / la priorité hiérarchique ou la préférence
– devant : pas l’idée d’une succession d’éléments, mais seulement la position relative d’un objet par rapport à un autre. 

Exemples : Je me suis placé avant les autres/ Je stationne devant la librairie
avoir la larme à l’œil/ avoir les larmes aux yeux– avoir la larme à l’œil : être très sensible, pleurer facilement 
avoir les larmes aux yeux signifie être sur le point de pleurer, être ému (au bord des larmes ou être à la limite des larmes).

Exemples : J’ai la larme à l’œil lorsque je pense à ce conflit/ Patricia avait les larmes aux yeux tout au long du discours d’hommage
avoir sommeil/s’endormiravoir besoin de dormiravoir sommeil : ressentir une grande envie de dormir », mais n’implique pas nécessairement l’action de dormir
– s’endormir : commencer à dormir, entrer dans le sommeil / être moins attentif à ses occupations, faire preuve de négligence

Exemples : j’avais sommeil durant la réunion/ J’ai si fatigué que je me suis endormi en classe
baser/fonderprendre pour base, pour fondement/ faire reposer/ appuyer– baser : être le premier à bâtir, à peupler une ville /être à l’origine d’une chose, la créer, la constituer
– fonder : établir une base militaire, y poster des effectifs

Exemples : il a fondé une famille/ Il a basé ses troupes dans la vallée
bénéficier/profitertirer profit de quelque chose, en tirer un avantage– avantager : le sujet tire profit de quelque chose sans l’avoir vraiment cherché.
profiter : quand la personne qui tire un avantage de quelque chose en est consciente/ abuser d’une situation ou des faiblesses d’une personne

Exemples : Il a avantagé son fils dans la succession/ Il a profité de son avarice
bougie/chandelle– bougie : une mèche tressée entourée de cire provenant de la ville de Bougie en Algérie
– chandelle : mèche tressée entourée de suif

Exemples : allumer les bougies d’anniversaire, souper aux chandelles
but/objectifexpriment tous deux l’idée d’une cible ou d’une fin à atteindrebut : point matériel ou un objet que l’on veut toucher avec un projectile/ point de l’espace que l’on tente d’atteindre/fin que l’on souhaite atteindre, une intention qui nous pousse à agir, en parlant d’un projet particulier ou d’un projet plus général qui n’a pas d’échéance temporelle précise (point ou objet précis)
– objectif : point ou espace défini qui est ciblé , en parlant principalement d’une opération militaire / résultat visé par une action (l’objectif peut être une cible plus grande, comme un espace)

Exemples : j’ai pour but de bien éduquer mes enfants/ l’objectif stratégique est d’améliorer le niveau d’instruction
calculer/mesurerévaluer, apprécier– calculer : déterminer une quantité en effectuant des calculs abstraits / évaluer un élément à partir de calculs, de combinaisons ou d’opérations abstraites
-mesurer : évaluer une grandeur à partir d’une unité de mesure /évaluer un élément par comparaison à un autre élément.

Exemples : Je calcule la superficie du terrain/Je mesure la hauteur du mur
calomnie/médisancefaire du tort– calomnie : exprimer une accusation mensongère faite pour causer du tort à la réputation d’une personne
– médisance : dire sur quelqu’un des propos malveillants qui sont fondés ou que l’on croit fondés

Exemples : il a prononcé de pures calomnies à mon encontre/ Paul a médit sur son patron suite à son licenciement
canicule/vague de chaleurépisode de chaleur intense– canicule : lorsque des critères météorologiques sont remplis
– vague de chaleur : lorsque des températures au-delà des moyennes saisonnières se prolongent quelques jours

Exemples : une vague de chaleur sévit depuis quelques jours/ Nous sommes entrés dans une phase de canicule, la vague de chaleur durant depuis 10 jours et la température ne descendant pas en dessous de 28 °C la nuit
capter/ captiver/capturermots issus du latin captare (chercher à saisir) et capere (prendre)– capter : recueillir ou recevoir une énergie ou un élément naturels en vue de leur utilisation
– captiver : séduire quelqu’un, le fasciner
-capturer : s’emparer d’un être vivant ou d’une chose mobile

Exemples : J’ai capté le signal/ Il a captivé son audience/ Ils ont capturé un navire
carnivore/carnassierqui se nourrit de chair– carnivore : qualifier une personne qui aime beaucoup la viande/qui possède une dentition adaptée à la mastication de la viande / personne dont le comportement semble cruel 
– carnassier : qui se nourrit essentiellement de chair crue en parlant de certains animaux à la dentition tranchante avec voracité, brutalité / qui fait preuve de cruauté, de férocité

Exemples : une plante carnivore/ le comportement carnassier de ces soldats
célébrer/commémorersouligner un fait importantcélébrer : accomplir solennellement une action /fêter un événement /faire publiquement l’éloge de quelqu’un ou de quelque chose
– commémorer : rappeler par une cérémonie le souvenir d’une personne ou d’un événement (sens plus restreint, la commémoration étant un type particulier de célébration)

Exemples : Je célèbre mon anniversaire/ Nous commémorons le débarquement des alliés
cher, dispendieux, coûteux, onéreuxd’un prix élevé– cher : qui est d’un prix élevé
– dispendieux : qui exige beaucoup de dépenses, entraîne de grands frais (relatif à quelques chose d’abstrait)
– coûteux : qui entraîne une dépense élevée 
onéreux : qui occasionne des frais, des dépenses

Exemples : L’essence est chère/ J’ai un train de vie dispendieux/ Cette voiture est coûteuse en terme de réparations/ C’est la solution la moins onéreuse
chercher/rechercherse rendre quelque part pour ramener ou rapporter quelqu’un ou quelque chose– chercher : s’efforcer de trouver, de découvrir, de retrouver ou de se procurer
– rechercher : chercher avec soin, de façon insistante, méthodique (nuance de manière ou d’intensité)/ chercher à découvrir ou à retrouver par une enquête ou en faisant une recherche / chercher de nouveau

Exemples : Je vais me chercher à boire/ Va-te rechercher à boire
chiffre/nombrevaleur quantifiable– chiffre : caractère utilisé pour représenter un nombre/montant ou total d’une sommes
– nombre : valeur pouvant représenter des grandeurs, des quantités, des positions, etc

Exemple : un nombre des dizaines est composé de deux chiffres
choisir/sélectionnerfaire un choixchoisir à un sens plus large que sélectionner : l’action de choisir peut être réalisée de manière tout à fait arbitraire et porter sur des éléments disparates, alors que celle de sélectionner s’exerce nécessairement parmi un ensemble d’éléments de même nature et exclut que le choix puisse être fait en fonction de l’humeur, des goûts, et

Exemples : Je choisis entre les glaces les moins anciennes/ Je sélectionne la glace au chocolat
clore/clôturerfermer par une enceinte /terminer, mettre un terme à– clore : mettre fin, déclarer terminé
– clôturer : entourer, fermer avec une clôture

Exemples : je clos les débats/ La piscine est clôturée
collègue/confrèreservant tous deux à préciser les liens qui unissent des personnes dans le monde du travail.– collègue : personne qui travaille dans le même bureau ou remplissent la même fonction
– confrère : personne qui exerce la même profession libérale ou indépendante

Exemples : je partage cet espace avec mes collègues/ mon confrère médecin m’a contacté pour mes travaux
commencer/débuterentreprendre, amorcercommencer peut s’employer avec un complément d’objet direct, contrairement à débuter.

Exemples : je commence à m’impatienter/ il a débuté au cinéma
compagnon/camaradeexpriment l’idée de partage compagnon évoque l’idée d’accompagnement
– camarade ajoute à cette idée la notion d’amitié

Exemple : Nous étions compagnons de jeu, nous sommes à présent bons camarades
compétiteur/concurrentpersonne ou groupe qui rivalise avec d’autres poursuivant le même but– compétiteur s’utilise dans le sport
– concurrent peut s’utiliser aussi dans le domaine commercial

Exemple : Ces deux groupes sont des concurrents et ces deux sportifs des compétiteurs

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