Antérieurement, le même mot supportait plusieurs formes de pluriel (un « s », un « x », parfois un « z », avec ou sans altération de la terminaison). Avec la normalisation orthographique postérieure à la Révolution française, le « s » s’est peu à peu imposé comme la règle. Néanmoins, il subsiste des exceptions.
| Terminaison | Règle-exceptions-exemples |
| -s, -x ou -z | – même forme au pluriel qu’au singulier : prix/bas/gaz |
| -al | – disparition du « l » pour le remplacer par « ux » : général/généraux- amical/amicaux – exceptions : bals, narvals, carnavals, finals, fanals, banals, etc. |
| -ail | – la forme déformée escamotant le “il” en « ux » ne concerne que quelques exceptions : aspirail, bail, corail, émail, fermail, gemmail, soupirail, travail, vantail, ventail, vitrail – la forme régulière, avec un s au pluriel, est la règle |
| -ou | – la forme en « x » ne concerne que quelques exceptions : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou, ripou – la forme régulière, avec un s au pluriel, est la règle |
| -eu, -eau, -au | – un « x » est ajouté aux mots de cette terminaison : corbeaux, oiseaux, bateaux, jeux,… – quelques exceptions prennent un « s » au pluriel : bleu, pneu, feu (au sens de disparu), émeu, lieu (quand il s’agit du poisson), landau et sarrau |
| Terminaison | Règle-exceptions-exemples |
| ail, ciel et œil | – ail : aulx est la forme traditionnelle bien que ails tend à être utilisé de plus en plus couramment – ciel : cieux ou parfois ciels en poésie – œil : yeux et œils dans quelques acceptions rares |
| mots étrangers | – pris comme des emprunts lexicaux, la règle de base avec ajout du s s’applique : scenario/scenarios, amaretto/amarettos – pluriel d’origine: scénario/scénarii, amaretto/amaretti |