Grands navigateurs et fiers guerriers venus des régions scandinaves, en particulier de l’actuelle Norvège, les Vikings ont mené leur première incursion sur le sol français en 799 touchant les côtes aquitaines.
Mis sous surveillance par Charlemagne, de nombreuses attaques se produisirent entre 830 et 911 suite au partage de son empire, les Vikings s’attaquant plusieurs fois à Paris en remontant la Seine à bord de leurs drakkars. Pour qu’ils cessent leurs raids, les rois carolingiens acquitèrent un tribut. En 911, le roi Charles III, dit le Simple, donna des territoires aux Vikings, également nommés Normands, dans la région de Rouen. Ils s’y installèrent durablement et donnèrent leur nom à la région de Normandie. La majorité des mots français d’origine scandinave ont été importés par ces derniers après leur installation. Il s’agit le plus souvent de termes relatifs à la mer et à la navigation. La patois normand contient une grande quantité de mots d’origine scandinave et la plupart des toponymes et patronymes de Normandie ont une étymologie en rapport avec la langue des Vikings. Leur langue appelée «ancien scandinave», “ancien ou vieux nordique”, «norois», ou «dönsk tunga» («langue dite danoise») se rapproche de la branche linguistique germanique dont elle est le rameau septentrional. Le rayonnement de la langue française dans le monde (via notamment les nombreux emprunts de l’anglais au français et au normand à compter de la conquête au XIe siècle de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie) doit beaucoup aux Vikings.