Les procédés de mise en relief dans un texte : quand utiliser l’italique, les guillemets, le gras et le soulignement ?

Pour mettre en relief certains éléments d’un texte, il peut être utile de recourir à l’italique, aux guillemets, au gras, au soulignement ou aux majuscules. Il importe de les utiliser de façon uniforme et homogène sans en abuser.

Les principaux procédés de mise en relief d’un texte sont les suivants :

L’italique

UtilisationsExemples
souligner des mots étrangers non francisés, citations dans d’autres langues, appellations scientifiques en latinLa cancel culture s’impose de nos jours
Le directeur du marketing avertit ses collaborateurs : no more mistakes !
Le Citrus abricotus est une espèce rare
citer des mots ou expressions comme emplois linguistiquesLe sujet du devoir est le grand âge appelé aussi 4e âge
attirer l’attention sur un mot ou une expressionIl fut réunir au moins 50 candidats
isoler un néologisme, un mot employé dans un sens particulier, un mot dans une registre de langue différentIl apparaît suranné d’utiliser les anciennes pédagogies.
citer le titre d’un ouvrageVictor Hugo dans les Misérables se révèle un véritable sociologue
mettre en évidence une citation« La bonne cuisine, c’est le souvenir » Georges Simenon

Les guillemets

UtilisationsExemples
indiquer le sens d’un mot ou sa définitionEn russe, kremlin signifie « forteresse »
citer les paroles d’une personneLe président a déclaré: « l’inflation menace notre économie ».
isoler dans un texte un mot étranger, un néologisme, un mot de niveau de langue différent, un mot employé dans un sens particulier, un écart orthographique ou grammatical, ou pour mettre en évidence un mot, une expression,…Il a jugé que son roman était « le degré zéro de l’écriture »
marquer l’ironie ou la dérisionIl prétend « être un grand chef »

Le gras

UtilisationsExemples
mettre en valeur un mot, un groupe de mots, un titre ou un sous-titreLa démarche éco-responsable repose sur une approche frugale.
mettre en relief des éléments d’une phrase contenant de l’italiquedrink est un anglicisme qui signifie boisson, breuvage en français

Le soulignement

UtilisationsExemples
dans les textes manuscrits ne disposant pas de l’italique, pour mentionner le titre d’un ouvrage dans un ouvrage ou souligner un élément d’un texteLe site voyagesusa.com précise les trajets possibles en camping-car

La ponctuation suit le même caractère que les éléments de texte mise en relief par l’emploi du gras, de l’italique, du soulignement, si elle en fait partie intégrante.

Exemple : Anne-Sophie PIC a déclaré « La cuisine, c’est un peu comme le cinéma. C’est l’émotion qui compte ».

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