Devant un mot féminin, on hésite parfois à accorder l’adverbe “tout”. Qu’en-est-il ?

Historique :

Comme le rappelle l’Académie française, “dans l’ancienne langue, qui traitait les mots selon leur nature, ‘tout’ employé adverbialement, mais considéré dans sa nature d’adjectif indéfini, s’accordait ordinairement avec l’adjectif qu’il modifiait.”

Et de poursuivre “à la fin du XVII^e siècle, l’usage dominant opposa le masculin invariable ‘tout’, prononcé [tut] devant la voyelle et [tu] devant la consonne, au féminin variable ‘toute-toutes’, prononcé [tut].

La règle :

En 1704, l’Académie prit la règle actuelle :« Il faut dire et écrire elles furent tout étonnées […] quoiqu’on demeure d’accord qu’il faut mettre toute et toutes devant les adjectifs qui commencent par une consonne : Cette femme est toute belle, ces étoffes sont toutes sales ».

Plus précisément, l’adverbe tout s’accorde avec un adjectif (ou un participe) si celui-ci est féminin , commence par une consonne ou un h aspiré, et s’il est placé immédiatement après « tout ». Quand « tout » peut être remplacé par « entièrement », « très », « complètement », il est invariable devant un adjectif féminin ou masculin commençant par une voyelle.

Exemples :

Elles sont tout étonnées par la chaleur = Elles sont très étonnées par la chaleur. / Elles sont toutes étonnées par ta réaction = Toutes les filles sont étonnées par ta réaction.

Elles sont toutes surprises./ Elles sont toutes harassées de fatigues.

En résumé,

Accord	Cas de figure	Exemples
invariable	devant un adjectif féminin ou masculin commençant par une voyelle et pouvant être remplacé par “complètement” ou “entièrement”	Elles sont tout irresponsables.(Elles sont entièrement irresponsables) / Ils sont tout nus. (ils sont entièrement nus)
variable	devant un adjectif (ou un participe) féminin commençant par une consonne ou un h aspiré	Elles sont toutes belles./ Elles sont toutes haineuses.