Les expressions liées au corps humain sont très nombreuses dans la langue française. Elles évoquent des caractères, des situations, des comportements utilisant la portée symbolique ou l’acception figurée d’une partie du corps.
| Parties du corps | Expressions |
| Bile | – se faire de la bile : se tracasser |
| Bouche | – en avoir l’eau à la bouche : saliver ; être en appétit. – faire la fine bouche : être difficile. – tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler : réfléchir avant de se prononcer. |
| Bras | – avoir le bras long : avoir une bonne allonge ; être influent. – jouer les gros bras : jouer les durs, les caïds. – jouer petit bras : tentative timide, de peu d’envergure. – rester les bras croisés : laisser les choses aller d’elles-mêmes, ne pas intervenir. – rester les bras ballants : rester à ne rien faire, regarder sans rien faire ni rien dire. – rester sur les bras : être chargé ou embarrassé de quelqu’un ou quelque chose. – porter quelqu’un ou quelque chose à bout de bras : soutenir ou s’occuper de quelqu’un ou quelque chose avec des efforts désespérés |
| Crâne | – ne rien avoir dans le crâne : être un parfait imbécile. |
| Cervelle | – se creuser la cervelle : concentrer sa pensée, réfléchir avec application. – laver le cerveau : manipuler, endoctriner. |
| Cheveu | – couper les cheveux en quatre : être trop pointilleux, compliquer inutilement quelque chose. – s’arracher les cheveux : s’exaspérer. – se faire des cheveux blancs : se faire du souci. – avoir un cheveu sur la langue : zézayer, zozoter. |
| Cheville | – ne pas arriver à la cheville de… : infériorité manifeste vis-à-vis de… – avoir les chevilles qui enflent : se vanter. – avoir l’espoir chevillé au corps : espérer jusqu’au désespoir, parfois déraisonnablement. |
| Cœur | – avoir bon cœur, du cœur : être bon, être quelqu’un de bien. – avoir un cœur d’artichaut : être volage. – avoir un cœur de pierre : manquer de bon sentiment. – fendre/briser le cœur : faire de la peine. – en avoir le cœur net : certitude après vérification. – s’en donner à cœur joie : faire quelque chose avec beaucoup d’enthousiasme. – avoir le cœur au bord des lèvres : avoir envie de vomir. – avoir le cœur sur/dans la main : être généreux, donner sans compter. – donner du cœur au ventre : requinquer. |
| Corps | – (se donner) corps et âme : avec abnégation et sans retenue. – (se jeter) à corps perdu : jusqu’au bout de ses forces. – avoir le diable chevillé au corps : n’être que malice et fourberie (synonyme d’avoir le diable dans la peau) |
| Cou | – prendre ses jambes à son cou : s’enfuir, détaler. – avoir la corde au cou : (ironiquement) être marié. – avoir le gros cou : être trop fier. – avoir l’écharpe au cou : être sur le point de partir. – tordre le cou : briser la nuque, réduire à l’impuissance. |
| Coude | – se serrer les coudes : s’entraider. – jouer des coudes : se pousser en avant. |
| Cuisse | – avoir des cuisses de grenouille : être chétif. – avoir la cuisse légère : une femme de petite vertu / qui couche facilement – se taper sur les cuisses : se rouler de rire. – se croire sorti de la cuisse de Jupiter : se prendre pour plus qu’on est. |
| Dent | – avoir la dent dure : infliger des punitions inutilement lourdes. – avoir une dent contre quelqu’un : avoir des griefs, lui en vouloir. – avoir les dents longues : être avide, avoir beaucoup d’ambition. – se casser les dents sur quelque chose : subir un échec cuisant. – être sur les dents : être stressé, être inquiet ou énervé à la limite de l’emportement. |
| Doigt | – montrer/pointer du doigt : désigner, péjoratif à la forme passive (se faire montrer du doigt) dans le sens de se faire remarquer en mal. – mettre/poser le doigt sur… : découvrir, retrouver, remarquer. – croiser les doigts : implorer la chance. – se faire taper sur les doigts : être puni pour une faute (ne concerne pas une punition pour crime ou délit). – s’en mordre les doigts : regretter ses (in)actions du fait des conséquences. – savoir/connaître sur le bout des doigts : maîtriser ou connaître quelque chose/quelqu’un avec grande habitude. |
| Dos | – avoir bon dos : endosser des responsabilités indues. – tourner le dos : faire demi-tour ; snober, abandonner. – se faire manger la laine sur le dos : être exploité indûment/injustement. – être le dos au mur : être acculé, ne pas avoir d’échappatoire. – faire le gros dos : ne pas se laisser intimider. – casser du sucre sur le dos de quelqu’un : médire de quelqu’un. – passer de la pommade dans le dos de quelqu’un : flagorner ou consoler. |
| Épaule | – porter le monde sur ses épaules : subir un lourd fardeau. – rouler des épaules : allure fière, crâner ; faire de l’esbroufe. |
| Estomac | – avoir l’estomac dans les talons : être affamé. – avoir l’estomac noué : être stressé. – en avoir l’estomac (tout) retourné : avoir envie de vomir ; être écœuré. – en avoir plein sur l’estomac : en avoir marre. |
| Face | – faire face : ne pas fuir, être résolu. – perdre la face : perdre l’honneur. – tomber sur la face : arriver de façon subite (négatif). |
| Figure | – faire pâle figure : mal paraître. – avoir les yeux au milieu de la figure (du visage) : être fatigué ou malade à en avoir les yeux qui tirent. – démolir la figure : blesser au visage, défigurer. – se casser la figure : choir, tomber avec maladresse. |
| Foie | – avoir les foies (blancs) : avoir peur. |
| Front | – avoir un grand front : être intelligent. – faire front commun : faire cause commune contre un même problème ou ennemi. – aller/être au front : aller/être au combat sur un théâtre d’opération (jargon militaire). |
| Genou | – être à genoux : s’agenouiller, supplier, être à la merci de quelqu’un. – se faire polir les genoux : être entouré de flagorneurs. – plier les genoux : faire des concessions forcées, être assujetti à des travaux ou responsabilités excédant ses forces. – jouer des castagnettes avec les genoux : être terrorisé. |
| Gorge | – avoir un chat dans la gorge : voix enrouée. – être pris à la gorge : ne pouvoir esquiver/échapper. – avoir la gorge nouée : être anxieux ou extrêmement triste. – faire des gorges chaudes : faire parler de soi. – rendre gorge : subir une défaite définitive, humiliante face à un adversaire impitoyable – se trancher la gorge : faire des concessions particulièrement déraisonnables. |
| Jambe | – prendre ses jambes à son cou : fuir précipitamment. – fuir à toutes jambes : fuir à toute vitesse. – tenir la jambe : retenir quelqu’un (par la conversation). – avoir les jambes en coton : tituber à en tomber, se sentir mal à force d’émotions fortes. – se mettre en jambes : s’échauffer, s’essayer à quelque chose. |
| Langue | – avoir la langue bien pendue : être bavard. – ne pas avoir sa langue dans sa poche : être trop bavard. – donner sa langue au chat : ne pouvoir répondre à une devinette et en demander la solution. – être mauvaise langue : médire, être de mauvaise foi. – tirer la langue : grimace (même signification que faire la nique), au figuré : épuisement. |
| Lèvre | – ne pas desserrer les lèvres : rester muet. – être pendu aux lèvres de quelqu’un : écouter attentivement, écouter avec déférence. – s’en mordre les lèvres : regretter un peu. – avoir le cœur au bord des lèvres : avoir la nausée. – avoir le cœur sur les lèvres : dévouement naïf. – se brûler les lèvres : manger sans attendre, parler en laissant échapper des informations indues. – avoir le cigare au bord des lèvres : avoir une forte envie de faire caca. |
| Main | – mettre la main à la pâte : apporter sa contribution à un ouvrage. – se donner la main : s’entraider. – tendre la main : offrir son aide. – prêter la main à… : prêter son concours à quelque chose. – faire main basse sur… : s’emparer de… – ne pas y aller de main morte : faire preuve d’énergie, d’enthousiasme, de fermeté. – passer la main, changer de main : laisser sa place, son tour. – avoir un poil dans la main : être paresseux. – mettre la main à la poche : participer financièrement. – s’en laver les mains : se désintéresser d’un problème – manger dans la main de quelqu’un : être à sa merci. – se faire la main : gagner de l’expérience. – avoir la main verte : être bon jardinier |
| Nerf | – avoir les nerfs (en pelote), être sur les nerfs : être sur le point de s’emporter, avoir la colère qui monte, perdre patience. – avoir les nerfs à fleur de peau : être très sensible. – avoir les nerfs à vif : être trop sensible, traumatisé. – taper sur les nerfs : exaspérer. – avoir des nerfs d’acier : être difficile à décontenancer, supporter la pression en toutes circonstances. |
| Nez | – mener quelqu’un par le bout du nez : diriger, gouverner quelqu’un. – ne pas voir plus loin que le bout de son nez : ne pas voir l’évidence. – tirer les vers du nez : faire avouer. – fourrer son nez partout : être curieux, fouiner. – faire un pied de nez : débouter. – avoir quelqu’un dans le nez : détester quelqu’un avec acharnement. – avoir le nez fin, avoir du nez : faire des choix judicieux. – avoir le nez creux : avoir de la chance. – tomber nez à nez : rencontrer ou découvrir abruptement. – se casser le nez : subir un revers, subir une défaite. |
| Nombril | – se prendre pour le nombril du monde : se prendre pour le centre du monde. – couper le cordon ombilical : prendre son indépendance, s’assumer. |
| Œil | – jeter le mauvais œil : jeter un mauvais sort. – avoir quelqu’un à l’œil, garder l’œil : surveiller. – obtenir quelque chose à l’œil : l’obtenir gratuitement. – avoir la larme à l’œil : être ému. – ne pas avoir froid aux yeux : être audacieux. – avoir des yeux de lynx : avoir une vue perçante. – avoir les yeux de Chimène : les yeux de l’amour, tomber en amour. – faire les yeux doux : séduire. – avoir de petits yeux : être fatigué, mal réveillé. – se rincer l’œil : être voyeur. – se mettre le doigt dans l’œil : se tromper. – avoir bon pied, bon œil : être en bonne santé, malgré un grand âge. – lever les yeux en l’air : être exaspéré. – faire les yeux fermés : faire aisément. – ne pas avoir les yeux en face des trous : ne pas être clairvoyant. – coûter les yeux de la tête : être onéreux. – taper dans l’œil : séduire. |
| Oreille | – se faire tirer les oreilles : se faire réprimander. – tendre l’oreille : prêter attention. – dormir sur ses deux oreilles : être serein, confiant. – mettre la puce à l’oreille : éveiller un soupçon. – avoir l’oreille de quelqu’un : avoir un accès libre auprès de lui, en être écouté favorablement. – être tout oreille : prêter attention à des propos. – faire dresser l’oreille à quelqu’un : susciter l’attention de ce dernier. – faire la sourde oreille : éviter d’accorder attention. – dresser l’oreille : faire attention. – écouter d’une oreille : faire peu attention aux propos. – ne pas l’entendre de cette oreille : n’être pas de cet avis. – ne pas en croire ses oreilles : être incrédule. |
| Os | – avoir la peau sur les os : être très maigre. – ne pas faire de vieux os : ne pas vivre longtemps. – être trempé jusqu’aux os : être mouillé de partout. – être gelé jusqu’aux os / jusqu’à la moelle : être transi de froid. – donner un os à ronger à quelqu’un : donner un petit profit ou une tâche à quelqu’un pour satisfaire les demandes de ce dernier ou le distraire. – ne pas faire de vieux os : voué à mourir tôt ; faible ou fatigué (en ce cas, peut simplement signifier qu’on va se rentrer et/ou coucher bientôt). |
| Peau | – avoir quelqu’un dans la peau : être amoureux. – avoir la peau sur les os : être maigre, famélique. – avoir la peau dure : ne pas se laisser abattre/mourir facilement, être coriace. – avoir le diable dans la peau : n’être que malice et fourberie (synonyme d’avoir le diable chevillé au corps) – vouloir la peau de quelqu’un : avoir des griefs contre cette personne, lui vouloir du mal définitivement. – se faire trouer la peau : se faire tuer par des moyens violents (armes blanches, armes à feu). |
| Pied | – faire un pied de nez : se moquer. – se laisser marcher sur les pieds : se laisser faire. – mettre les pieds dans le plat : intervenir avec fracas voire maladresse. – casser les pieds : ennuyer. – couper l’herbe sous le pied : prendre au dépourvu. – trouver chaussure à son pied : trouver ce qu’on recherche ; trouver son âme sœur. – retirer une épine du pied : résoudre un problème, ôter un souci. |
| Poing | – dormir à poings fermés : dormir profondément. |
| Pouce | – manger sur le pouce : frugalement. – donner un coup de pouce : aider. – se tourner les pouces : être oisif. |
| Poumon | – s’époumoner : vociférer, s’exprimer en criant. – se faire souffler dans les bronches, se prendre une soufflante : réprimande particulièrement vive et intense. |
| Rein | – avoir les reins solides : être capable de supporter plus qu’un simple aléas. – briser les reins : réduire quelqu’un à l’impuissance. |
| Sang | – se faire du mauvais sang: s’inquiéter beaucoup. – se faire un sang d’encre: s’inquiéter énormément, se rendre malade d’inquiétude. – se ronger les sangs : s’inquiéter énormément (voire plus que nécessaire) ; anxiété. – garder son sang-froid : ne pas se laisser emporter par les émotions. – avoir le sang bleu : souffrir de cardiopathie ; être noble. – avoir le sang chaud : être colérique. – avoir un coup de sang : piquer une colère. – mettre à feu et à sang : dévaster. |
| Talon | – être sur les talons (de quelqu’un) : poursuivre (quelqu’un). – avoir l’estomac dans les talons : être affamé. – tourner les talons : quitter les lieux. |
| Tête | – être à la tête : diriger. – prendre la tête : s’arroger la direction/décision, en sport, prendre l’avantage. – ne rien avoir dans la tête : être bête. – en avoir par-dessus la tête : être exaspéré. – garder la tête froide : rester calme, garder son sang-froid. – avoir toute sa tête, perdre la tête : avoir tous ses esprits, perdre ses esprits. – coûter les yeux de la tête : être onéreux. – n’en faire qu’à sa tête : être indocile. – avoir la tête dure : être quelqu’un qui ne change pas facilement d’avis – attraper la grosse tête : se prendre pour plus important qu’on est – chercher des poux dans la tête : provoquer avec hostilité. – avoir la tête dans les nuages : rêvasser. – avoir la tête ailleurs : être dissipé. – être tête en l’air : faire preuve d’étourderie. |
| Veine | – avoir de la veine : avoir de la chance. |
| Ventre | – avoir le ventre creux : être affamé. – avoir la peur au ventre : être tétanisé. – avoir les yeux plus gros que le ventre : avoir plus d’appétit apparent que réel ; au figuré, s’attaquer à plus qu’on est capable de réaliser ou d’encaisser. |
| Vessie | – prendre les vessies pour des lanternes : prendre ses rêves pour la réalité. |
