Les verbes dérivés de noms d’animaux, appartenant généralement au registre familier, servent souvent à décrire des attitudes ou des défauts humains. Cela fait partie d’une tradition ancienne de personnification, d’association des caractères humains au comportement ou à l’image que l’on se fait de certains animaux familiers ou sauvages.
Nous avons réuni ci-dessous quelques uns de ces verbes.
| Verbes | Animal | Signification |
| ânonner | âne | balbutier |
| avachir(s’) | vache | perdre de sa forme, de sa fermeté, devenir mou |
| babouiner | babouin | faire des singeries/ le bouffon |
| bichonner | bichon | pomponner |
| cafarder | cafard | avoir des idées noires, avoir le cafard ; trahir, dénoncer, faire l’hypocrite |
| canarder | canard | tirer sur (qqn, qqch.) d’un lieu où l’on est à couvert |
| caner | cane | se dérober devant le danger |
| cavaler | cheval | courir précipitamment, prendre la fuite, poursuivre |
| chatoyer | chat | changer de couleur, avoir des reflets différents suivant le jeu de la lumière |
| chevaucher | cheval | être à cheval, à califourchon sur. |
| chevroter | chèvre | parler, chanter d’une voix tremblotante. |
| cochonner | cochon | salir, traiter sans aucun soin ; mettre bas, en parlant d’une truie. |
| crapahuter | crapaud | marcher, progresser en terrain difficile |
| faisander | faisan | soumettre (le gibier) à un commencement de décomposition, pour lui faire acquérir du fumet |
| fouiner | fouine | Fouiller indiscrètement. |
| fourmiller | fourmi | s’agiter en grand nombre, aller et venir, proliférer, être en grande abondance à la façon des fourmis |
| fureter | furet | fouiller indiscrètement dans l’espoir de découvrir quelque chose |
| girafer | girafe | copier sur son voisin |
| grenouiller | grenouille | barboter dans l’eau/ s’agiter dans l’entourage de personnalités pour obtenir un avantage |
| griveler | grive | consommer dans un café, un restaurant en sachant que l’on ne peut pas payer |
| hérisser | hérisson | se dresser sur une surface/ irriter |
| lapiner | lapin | mettre bas, en parlant de la lapine. |
| lézarder | lézard | se chauffer paresseusement au soleil, paresser |
| louper | loup | ne pas réussir (un travail, une action)/ laisser échapper |
| louveter | louve | mettre bas, en parlant d’une louve |
| miter | mite | être attaqué, abîmé par les mites |
| moucharder | mouche | surveiller en vue de dénoncer ; dénoncer |
| moucheter | mouche | parsemer de petites marques, de petites taches rondes |
| moutonner | mouton | évoquer par son aspect une toison |
| papillonner | papillon | s’agiter rapidement, aller d’une chose à l’autre sans s’arrêter, passer d’un sujet à l’autre |
| pigeonner | pigeon | piéger |
| pouliner | poulain | mettre bas |
| rater | rat | échouer |
| renarder et renauder | renard | se comporter en renard, déployer des ruses |
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